Gli astronomi hanno utilizzato l’Event Horizon Telescope (EHT) per rilasciare una nuova e più dettagliata immagine del buco nero M87, che mostra linee a spirale con misteriose forze magnetiche vicino ai suoi bordi. L’immagine che mostra il gigantesco buco nero al centro della galassia M87, che dista quasi 55 milioni di anni luce. L’immagine è stata ottenuta utilizzando luci polarizzate.
Gli astronomi ritengono che questo li aiuterà a capire come i buchi neri siano in grado di lanciare getti energetici dal loro nucleo che si estendono “ben oltre la galassia”.
“Stiamo ora vedendo la prossima prova cruciale per capire come si comportano i campi magnetici intorno ai buchi neri e come l’attività in questa regione molto compatta dello spazio può guidare potenti getti che si estendono ben oltre la galassia”, Monika Mościbrodzka, coordinatrice dell’EHT Ha affermato il gruppo di lavoro sulla polarimetria e professore assistente presso l’Università Radboud nei Paesi Bassi.
Il buco nero è stato originariamente catturato quasi due anni fa nell’aprile 2019 con l’aiuto della collaborazione EHT. La prima immagine rilasciata era sfocata e mostrava un anello di luce attorno a una regione centrale scura. Questa è stata seguita da un’immersione profonda nei dati raccolti nel 2017 che hanno rivelato che la luce attorno al buco nero è polarizzata. Le linee magnetiche distinte nell’immagine sono il risultato della luce polarizzata.
“La luce diventa polarizzata quando passa attraverso determinati filtri, come le lenti degli occhiali da sole polarizzati, o quando viene emessa in regioni calde dello spazio dove sono presenti campi magnetici. Allo stesso modo in cui gli occhiali da sole polarizzati ci aiutano a vedere meglio riducendo i riflessi e l’abbagliamento delle superfici luminose, gli astronomi possono rendere più nitida la loro visione della regione intorno al buco nero osservando come la luce proveniente da esso è polarizzata. In particolare, la polarizzazione consente agli astronomi di mappare le linee del campo magnetico presenti sul bordo interno del buco nero “, spiega il comunicato.
Gli astronomi sperano di capire come il motivo per cui un buco nero mangia la materia (un oggetto celeste) che si trova nella sua orbita e anche come spara massicce particelle a getto nello spazio. L’immagine polarizzata offre agli astronomi una panoramica della regione esterna del buco nero in cui la materia viene introdotta ed espulsa.